冬季天氣寒冷，大多數人都喜歡待在家中，窩在棉被裡取暖，不過古代沒有棉花，古人又是如何度過寒冬的呢？大陸四川大學考古文博學院教授齊東方指出，棉花在南北朝時期傳入中原，宋末元初才大量普及，沒有棉被的時代，古人通常會用棉絮、蘆花、柳絮，甚至是紙張做成被子來蓋。
齊東方在央視節目《中國國寶大會》介紹，棉花的原產地在古印度，而中原最早發現棉製品在漢代，不過根據史料記載，棉花是從南北朝時期傳入，南朝梁朝史《梁書・西北諸戎傳》中記載，「草實如繭，繭中絲如細繡，名為白疊，國人多取織以為布。」其中的「白疊」指的就是棉花，當時大多都在邊疆種植，但數量十分稀少，那麼在此之前，古人都是怎麼禦寒的呢？
齊東方指出，南宋詩人陸游曾在某年寒冬作詩《謝朱元晦寄紙被》，「紙被圍身度雪天，白於狐腋軟如綿。放翁用處君知否？絕勝蒲團夜坐禪。」感謝好友朱熹送來的「紙被」，他蓋過之後覺得十分舒適，直呼紙被「比狐毛還要白，比絲棉還要軟」。
雖然在現代人的眼裡看起來很奇怪，紙被怎麼能禦寒？不過齊東方表示，棉花雖然在南北朝時期就已經傳入中原，但直到宋末元初時期才開始大量普及，在此之前，古人大多是拿木棉樹的棉絮、蘆花、柳絮等材料製成被子，還會使用「剡（ㄕㄢˋ）紙」，也就是以古藤製成的紙張。
